I. Introducción: Guía de los resultados positivos del niño para los que dirigen Head Start

Esta Guía está diseñada para que los organismos de Head Start mejoren la calidad y eficacia de los servicios que entregan en relación con el desarrollo del niño. Su propósito es guiar e informar a los administradores de educación y a los directores de los programas en sus gestiones para implementar las Normas de Ejecución del Programa Head Start y para ayudar al personal y las familias en la preparación de los niños para el ingreso en la escuela. La esencia de esta Guía consiste de una serie integral de estrategias de enseñanza eficaces que fomentan el avance de los niños hacia una amplia gama de metas claves en materia de aprendizaje y desarrollo, conforme al Marco de los Resultados del Niño en Head Start.

     La Guía proporciona una visión clara de lo que constituye la calidad en la educación. No es un ni un currículo ni una herramienta de evaluación, sino una exposición detallada de lo que es un programa Head Start en acción: un lugar donde se realiza una enseñanza deliberada, orientada a los resultados y donde abundan oportunidades de aprendizaje atrayentes y desafiantes para los niños, individualmente y en grupos. El equipo directivo docente de cada programa Head Start tiene la responsabilidad de hacer realidad esta visión explicándosela al personal, a los padres y socios comunitarios; usándola para mejorar los currículos y las gestiones de evaluación; y preparando a las maestras, visitantes domiciliarios y otro personal para capacitarse en la implementación de dicha visión mediante la supervisión, preparación de los mentores y el desarrollo profesional continuo.

Información acerca de esta Guía:
Para ayudar a que los directores de educación alcancen una visión sobre la calidad y la responsabilidad funcional, esta Guía está organizada en las siguientes secciones:

• Una visión de la calidad y responsabilidad funcional. Esta sección incluye una descripción y el análisis razonado de los requisitos de las políticas nuevas; un cuadro que ilustra el contexto dentro del cual se encuentran dichos requisitos; y el Marco de los Resultados del Niño en Head Start.
• Preguntas frecuentes sobre el Marco de los Resultados del Niño en Head Start. Estas preguntas plantean cuestiones sobre cómo usar el Marco junto con el currículo y los procedimientos de evaluación.
• Tener una visión global en Head Start. En esta sección se describe cómo las políticas y prácticas actuales se establecen sobre los cimientos firmes de un programa Head Start.
• Cómo es en la práctica: Prácticas eficaces de enseñanza para apoyar el aprendizaje y desarrollo del niño. Estas descripciones de cada uno de los 8 Dominios del Marco de los Resultados del Niño abarcan explicaciones de por qué son importantes, seguidas por sugerencias para enseñar eficazmente en las secciones tituladas “Estrategias”. Los directores de enseñanza pueden tener la expectativa que las maestras y los visitantes domiciliarios demuestren estas estrategias a medida que guían a los niños hacia los resultados.
• Adaptaciones individuales para los niños. Las estrategias que se sugieren son modificaciones basadas en las investigaciones dirigidas a los niños con necesidades especiales o los superdotados. También pueden ser eficaces para otros niños cuyo avance individual no es adecuado a su edad o condición.
• Mirando hacia el futuro: Los próximos pasos. Estas estrategias sugieren cómo poner en práctica los requisitos de Head Start para mejorar la calidad y aumentar la responsabilidad funcional.

La Guía puede usarse de diversas maneras. El personal de Head Start que trabaja directamente con los niños y sus familias deben comprender el Marco de Resultados del Niño y las estrategias afines con respecto a la enseñanza. La administración docente y los asesores-mentores de la alfabetización temprana (ELMC) pueden usar la Guía como base para la capacitación del personal. El Consejo de Políticas tiene que familiarizarse con dichos resultados de aprendizaje también. Los directores del programa y los cuerpos directivos deben comprobar que los sistemas del programa (es decir: Gobernabilidad, Planificación, Comunicación, Registro de documentación y presentación de informes, Supervisión continua, Autoevaluación, Recursos humanos y Administración fiscal) proporcionan el apoyo necesario para asegurarse que los resultados puedan lograrse. Además de usarlo para capacitar al personal y educar a los padres, la Guía puede ser leída por las maestras de salón y los visitantes domiciliarios que quieran analizar sus prácticas. Un lector de esta Guía puede leerlo de principio a fin, o bien escoger las secciones que más le interesen. En todo caso, la Guía es un recurso inestimable para el equipo de Head Start.

     En las secciones que siguen, la palabra “maestra” se refiere a cualquiera de las personas que atienden a los niños en edad preescolar en Head Start, ya estén en un hogar de cuidado infantil familiar, programa de los centros o de los hogares. Por regla general, las prácticas que se sugieren son adecuadas también para usarse por los padres en el hogar.