MEMORÁNDUM DE INFORMACIÓN

PARA: Los concesionarios y agencias delegadas de Head Start y Early Head Start

TEMA: Exenciones y financiamiento relacionados con el huracán Katrina

INFORMACIÓN:

Muchos concesionarios de Head Start han presenciado a un gran número de familias que han sido desplazadas a su comunidad tras la desgracia del huracán Katrina. La Administración para Niños y Familias (ACF) continúa instando a todos los programas afectados que hagan todo lo posible para atender a estas familias. ACF está trabajando arduamente para eliminar cualquier impedimento que pudiera existir y hacer posible tal asistencia. A continuación presentamos las áreas en que ACF facilitará su labor de satisfacer las necesidades de los niños y familias evacuadas.

Financiamiento

ACF está haciendo disponibles $15 millones para cubrir los gastos incurridos en los 30 días siguientes por aquellos concesionarios de Head Start que entregan servicios a los niños y familias evacuadas. No se exigirán fondos no-federales para esta financiación. Según sea necesario y apropiado, pónganse en contacto con su Oficina Regional de ACF para hablar de cualquier ayuda económica que su agencia necesite con el fin de atender a dichos niños. Les notificaremos en caso de que se disponga de más fondos mediante asignaciones adicionales.

Elegibilidad

Cualquier familia que declara que ha sido obligada a salir de su hogar por causa del huracán Katrina deberá ser considerada como evacuada. Como tales, los niños en edad preescolar de estas familias son considerados como elegibles según sus ingresos familiares para participar en Head Start. Si una familia carece de la partida de nacimiento de un niño, los programas deberán aceptar la fecha que dé la familia acerca de su hijo/a. Se deberán incluir en el fichero de cada niño evacuado que su edad y/o elegibilidad económica fue determinada según la información entregada por la familia del niño.

Instalaciones

A medida que los programas se esfuerzan por atender las necesidades de los niños desplazados y sus familias, el espacio de las instalaciones será algo que habrá que enfrentar. Para permitir a los concesionarios optimizar el uso de cualquier espacio al que actualmente tengan acceso, autorizaremos exenciones a estos para que puedan exceder los requisitos del tamaño de las clases, conforme a 45 CFR Parte 1306.32(a), siempre que el concesionario mantenga una proporción adecuada de adulto a niño y esté cumpliendo los requisitos de licencias estatales y locales. También autorizaremos, provisionalmente, a cualquier concesionario afectado, a atender a los niños en un modelo de doble sesión y a eximir los requisitos de 45 CFR Parte 1306.32(c)(2), para que estos niños sean atendidos cinco días a la semana.

Credenciales de los maestros

Algunos programas probablemente decidirán atender a los evacuados de Katrina agregando aulas adicionales.««« Si no pueden encontrar maestros con los credenciales requeridos por Head Start (es decir, con un título de Asociado en Desarrollo Infantil o CDA), para las clases, deberían informar a su Oficina Regional. Cualquier maestro/a de Head Start desplazado/a en su comunidad debería recibir prioridad cuando estén contratando al personal nuevo.

Horas de servicio

En caso de que los concesionarios encuentren que sus circunstancias específicas justifican una exención del tiempo mínimo para las visitas al hogar (es decir, 1 hora y ½) o el tiempo mínimo de clase en el aula (o sea, 3 horas), tales peticiones deberán presentarse a la Oficina Regional, junto con una explicación sobre las razones por las que se solicitan dichas exenciones.

Servicios de salud

Teniendo presente el impacto de la inscripción de los niños evacuados en su programa, comprendemos que podría haber retrasos en cumplir algunos de los requisitos de 45 CFR Part 1304.20, en los que requiere la entrega de servicios de salud dentro de un período de tiempo prescrito. Colaboraremos con su programa para asegurar que todos los niños evacuados tengan acceso a los servicios requeridos, lo antes posible. Los programas, deberían, siempre que sea posible, conseguir cualquier historial relevante acerca de los servicios de salud ya recibidos por cualquier niño, y compartirlos con los proveedores de salud correspondientes. (Los programas deberían asimismo, siempre que puedan, tratar de recibir el IEP, o Plan de Educación Individualizada de los niños previamente inscritos en Head Start).

Early Head Start

En nuestro empeño común de atender a estos niños y familias, debemos asegurarnos que lo hagamos sin poner a ningún niño en peligro. Por consiguiente, solo los programas Head Start que actualmente tienen un programa Early Head Start serán autorizados para atender a los bebés y niños pequeños. Los programas que carezcan de Early Head Start deberían enviar a tales niños a los programas de cuidado infantil en su comunidad. Especialmente en estos momentos tan vulnerables, es importante asegurar que solo los programas que tengan experiencia en atender a los niños más pequeños estén autorizados para ello.

Cuando surjan otras cuestiones les brindaremos cualquier apoyo que podamos para asistirles a todos para atender a los niños y las familias afectadas por el huracán Katrina. Si tuvieran cualquier pregunta o cuestión relacionada con la ayuda a las familias evacuadas de su comunidad, por favor, póngase en contacto con su Oficina Regional ACF.

Gracias por hacer todo lo posible por ayudar a estas familias que hay perdido tanto.

Wade F. Horn, Ph.D.
Subsecretario para Niños y Familias